對(duì)植物來(lái)說(shuō)，鐵是組成許多酶的主要成份，是催化合成葉綠素的主要條件（Fe是主酶，Mg是輔酶），同樣也是植物中氧的載體，對(duì)核酸的新陳代謝也起重要作用。
鐵元素是作物生長(zhǎng)必需的營(yíng)養(yǎng)元素之一。作物缺鐵往往會(huì)引起葉片黃化、早衰等現(xiàn)象，嚴(yán)重者造成糧食、蔬菜、果樹(shù)和牧草產(chǎn)量大幅下降，造成較大的經(jīng)濟(jì)損失。缺鐵首先表現(xiàn)出來(lái)新葉的發(fā)黃發(fā)白，因?yàn)楹铣扇~綠素必須有鐵，缺鐵時(shí)葉綠體結(jié)構(gòu)被破壞，導(dǎo)致葉綠素不能形成，缺鐵會(huì)影響作物的光合作用；缺鐵嚴(yán)重的，還會(huì)造成果實(shí)發(fā)黃不長(zhǎng)，形成僵果；缺鐵也會(huì)造成根系生長(zhǎng)受阻，影響肥料吸收，因此，缺鐵的作物通常長(zhǎng)勢(shì)比較弱。
鐵主要以Fe2+形式被作物吸收，螯合態(tài)鐵也可被吸收，而Fe3+在一般條件下溶解度很低，大多數(shù)植物都很難利用；其次，鐵在植物體內(nèi)很難移動(dòng)，無(wú)法被再次利用；第三，植物吸收鐵受多種離子的影響，Mn2+、Cu2+、Mg2+、K+、Zn2+等，它們與Fe2+都有明顯的競(jìng)爭(zhēng)作用。